Крупный русский лирик XIX в., сатирик (один из создателей Козьмы Пруткова), драматург, классик отечественного «страшного рассказа» и исторической прозы.
Собрание стихотворных драм А. К. Толстого — классической исторической трилогии трагедий «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Фёдор Иоаннович», «Царь Борис», а также драмы «Дон Жуан» и «Посадник».